SAN JUAN.- Los meteorólogos emitieron el martes un aviso de tormenta tropical para Puerto Rico y otras partes del Caribe, debido a que es probable que una perturbación en el océano Atlántico pronto se convierta en una tormenta tropical que eventualmente podría alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.

Está previsto que la tormenta, que podría ser nombrada Isaías si aumenta su fuerza, se mueva a través de las Islas de Sotavento el miércoles, y cerca o sobre las Islas Vírgenes y Puerto Rico el miércoles por la noche. Estaría sobre La Española el jueves.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC por sus siglas en inglés) de Estados Unidos emitió avisos preventivos para Puerto Rico, las Islas Vírgenes Británicas y de Estados Unidos, Antigua, Barbuda, Dominica, Martinica, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, Guadalupe, San Martín, Saba, San Eustaquio y algunas partes de República Dominicana. Un aviso de tormenta tropical significa que se prevén condiciones de tormenta tropical en algún lugar del área de advertencia dentro de las siguientes 36 horas.

Una previsión a largo plazo mostró que la trayectoria de la tormenta la llevaría el sureste de Estados Unidos, aunque el NHC dijo que “dado que el sistema sigue en la etapa formativa, existe una incertidumbre mayor al promedio en torno a los pronósticos tanto de la trayectoria a corto y largo plazo como de la intensidad”.

Las autoridades de Puerto Rico dijeron en una conferencia de prensa que estaban preocupadas sobre posibles inundaciones y pidieron a la gente no bajar la guardia, señalando que la isla enfrenta un repunte de casos de coronavirus. El territorio también sigue recuperándose del paso del huracán María en 2017 y de una serie de terremotos hace unos meses que dañaron o destruyeron cientos de viviendas en el sur.

No estamos en una situación como María, pero hay que tenerle respeto”, señaló Pedro Janer, secretario de Seguridad Pública.

A muchos les preocupaba si el frágil tendido eléctrico de Puerto Rico, que fue destrozado por María, soportaría vientos con fuerza de tormenta tropical. El martes, la autoridad eléctrica de la isla y líderes sindicales anunciaron que más de 450.000 clientes se quedaron brevemente sin electricidad cuando una planta quedó fuera de servicio por razones que se desconocían.

Durante una conferencia de prensa el martes por la noche, la gobernadora Wanda Vázquez dijo que se tiene previsto que la tormenta cause apagones. Añadió que se prepararon más de 300 albergues en toda la isla para recibir gente en caso de ser necesario y que había más de 130.000 mascarillas disponibles.

Nos ha tocado vivir varias emergencias a la vez”, dijo Vázquez. “Quiero que mantengan la tranquilidad”.

El sistema se ubicaba a 545 kilómetros (340 millas) al sureste de las Islas de Sotavento el martes por la noche. Se movía con dirección oeste-noroeste a 40 kilómetros por hora (25 millas por hora).

Sus vientos máximos sostenidos eran de 65 km/h (40 mph) con ráfagas más fuertes. Los meteorólogos dijeron que se pronosticaba que aumentara su fuerza en las próximas 48 horas y que se prevé que se convierta en tormenta tropical el martes por la noche o el miércoles.

Los meteorólogos estimaron que el norte de las Islas de Sotavento, de las Islas Vírgenes Británicas y de Estados Unidos, así como Puerto Rico, podrían registrar entre 8 y 15 centímetros (3 a 6 pulgadas) de lluvia con cantidades máximas de 25 centímetros (10 pulgadas).