LOS ÁNGELES.- Carl Weathers, un antiguo linebacker de la NFL que se convirtió en una estrella de películas de acción y comedia de Hollywood, interpretando al némesis convertido en aliado Apollo Creed en las películas de Rocky, enfrentándose con Arnold Schwarzenegger a un Depredador y enseñando golf en Happy Gilmore, murió el jueves 1 de febrero a los 76 años.

Carl Weathers era un talento fenomenal, un verdadero profesional y un querido amigo», escribió Schwarzenegger en la red social X.

Matt Luber, su mánager, confirmó el deceso, y su familia emitió un comunicado para compartir que se fue «pacíficamente mientras dormía».

No tenía problema en ostentar sus músculos en la pantalla grande en producciones como Acción Jackson, mientras que podía bromear en la pantalla chica en programas como Arrested Development, Weathers fue quizás más estrechamente asociado con Creed, quien hizo su primera aparición como el arrogante e indiscutible campeón mundial de peso pesado en Rocky, de 1976, protagonizada por Sylvester Stallone.

Te pone en el mapa y hace tu carrera, por así decirlo. Pero eso es algo puntual, así que tienes que seguirlo con el siguiente paso. Afortunadamente, esas películas siguieron llegando, y Apollo Creed se convirtió cada vez más en la conciencia de la gente y fue bienvenido en sus vidas, era el tipo adecuado en el momento adecuado», dijo a The Daily Beast en 2017.

Hemos perdido a una leyenda. Mi vida cambió para siempre desde el día que conocí a Carl Weathers. Descansa en poder y sigue golpeando», dijo el actor Sylvester Stallone.

Recientemente, Weathers fue uno de los astros del éxito de Disney+ The Mandalorian, apareciendo en las tres temporadas, como Greef Karga, el jefe del gremio de los cazarrecompensas, que se acerca al protagónico Pedro Pascal.

Creed, quien participó en las primeras cuatro películas de Rocky, murió memorablemente en el ring de Rocky IV, de 1984, enfrentándose cara a cara con el descomunal soviético Ivan Drago, interpretado por Dolph Lundgren. Antes de entrar al ring, James Brown cantó «Living in America» con coristas y Creed apareció en un balcón con un conjunto de pantalones cortos y chaleco de la bandera estadounidense y un sombrero del Tío Sam, bailando y burlándose de Drago.

Un Creed ensangrentado se derrumba en el ring después de recibir una brutal paliza. Eso inevitablemente establece una pelea entre Drago y Rocky. Aunque Creed se había ido, el hijo de su personaje, Adonis Creed (interpretado por Michael B. Jordan), lideraría su propia trilogía de boxeo a partir de 2015.

Weathers hizo las llamadas películas Blaxploitation a mediados de los años 70, que presentaban afroamericanos en roles que rompían los estereotipos, como Action Jackson, donde entrena su lanzallamas contra un tipo malo y le pregunta: «¿Cómo te gustan tus costillas?», antes de asarlo.

Más tarde agregó una mano de madera falsa para interpretar a un profesional del golf en el clásico de comedia de 1996 Happy Gilmore junto a Adam Sandler y protagonizó la serie derivada de corta duración de Dick Wolf Chicago Justice, en 2017, y The Mandalorian, por la que obtuvo una nominación al premio Emmy en 2021. También prestó su voz a Combat Carl en la franquicia Toy Story.

A Weathers le sobreviven dos hijos.