MIAMI.- Japón es el campeón del Clásico Mundial de Beisbol, luego de derrotar a Estados Unidos por la mínima diferencia.

Los japoneses tuvieron un inicio lento, pero cuadrangulares de Munetaka Murakami y Kazuma Okamoto los llevaron a un triunfo de 3-2 sobre Estados Unidos.

A su llegada al Loandepot Park comenzaron con desventaja. Primero, porque no tuvieron tiempo para reponerse después de la exigente Semifinal ante México, y segundo, porque en las gradas el apoyo iba dirigido a los norteamericanos.

En el segundo inning, el equipo de las barras y las estrellas dio el primer golpe con un jonrón de Trea Turner y parecía mantener el control en el diamante.

Sin embargo, peloteros de la Ciudad del Sol Naciente respondieron de inmediato cuando Murakami le conectó el lanzamiento a Merrill Kelly para volarse la barda y emparejar el duelo.

Lars Nootbaar bateo rodado y mandó a la registradora a Sosuke Genda para darle la vuelta a la pizarra.

Kazuma Okamoto colaboró con otro jonrón en el cuarto inning y aumentó la ventaja 3-1, la cual permaneció así hasta el octavo episodio.

Estados Unidos buscó la remontada y dejó encendida la llama de la esperanza con Kyle Schwarber cuando mandó la bola del otro lado del parque en la octava.

Pero, el fenómeno Shohei Ohtani subiría al montículo en la novena para poner el candado y darle el título a su equipo.

Japón terminó el certamen como único invicto. En la Fase de Grupos vencieron a Australia, República Checa, República de Corea y a China, mientras que en Cuartos de Final echaron a Italia.

En las Semifinales sufrieron con México y en la Final, derrocaron a los campeones defensores para convertirse en la única Selección en ganar 3 veces el Clásico Mundial en 2006, 2009 y 2023.