YAKARTA, Indonesia.- Las autoridades de Indonesia vigilaban de cerca a varios volcanes después de que los sensores detectaran un aumento de su actividad en las últimas semanas, provocando la evacuación de miles de personas.

La ceniza caliente recorrió el martes por la mañana hasta 3 mil metros (9 mil 800 pies) por las laderas del monte Semeru, provocando el pánico entre los vecinos, dijo Raditya Jati, vocero de la Agencia de Alivio de Desastres. Varias aldeas en las laderas del volcán quedaron cubiertas de ceniza y azufre.

La montaña de 3 mil 676 metros (12 mil 060 pies) en el distrito de Lumajang es el volcán más alto en la isla de Java, la más poblada de Indonesia.

Las autoridades seguían tratando de evacuar a unas 550 personas que vivían en la montaña, indicó Jati. No había reportes de heridos ni daños graves, señaló.

El Centro de Alivio de Peligro Geológico y Vulcanología no subió el nivel de alerta del Semeru, que ya estaba en el tercero más alto desde que empezó a hacer erupción en mayo. La agencia recomendó a residentes y turistas que se mantuvieran a 4 kilómetros (2,4 millas) del cráter.

La erupción del martes llegó dos días después de que el monte Ili Lewotolok expulsara columnas de nubes calientes que alcanzaron los 4 mil metros (13 mil 100 pies) de altitud. Más de 4 mil 600 personas fueron evacuadas de las laderas de la montaña, situada en la Isla Lembata, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental.

La agencia de vulcanología subió el nivel de alerta del Lewotolok al segundo más alto, tras registrar un aumento de su actividad. El volcán de mil 423 metros (4 mil 660 pies) empezó a hacer erupción en octubre de 2017.

El Ministerio de Transportes emitió un aviso de vuelo y un aeropuerto local cerró mientras caía ceniza sobre buena parte de la isla.

En otra parte de la isla de Java, las autoridades han evacuado desde principios de noviembre a más de  mil 800 personas que vivían en las fértiles laderas del inestable monte Merapi, que había aumentado su actividad volcánica.

Los gobiernos locales en las provincias de Java Central y Yogyakarta seguían de cerca la situación en el volcán después de que la agencia geológica subiera el nivel de alerta del Merapi al segundo más alto y recomendara a la gente mantenerse a 5 kilómetros (3 millas) del cráter. La montaña de 2 mil 968 metros (9 mil 737 pies) está a unos 30 kilómetros (18 millas) del centro de la ciudad de Yogyakarta. En torno a un cuarto de millón de personas viven en un radio de 10 kilómetros (6 millas) en torno al volcán.