SAN JUAN.- La tormenta tropical Fred se debilitó a depresión tropical el miércoles a su paso sobre República Dominicana, donde arrojó aguaceros que, según los meteorólogos, podrían provocar peligrosas inundaciones y deslaves ahí y también en Haití.

Alrededor de 300 mil clientes se quedaron sin servicio eléctrico en República Dominicana y más de medio millón resultaron afectados por la crecida de ríos que obligó al cierre de una parte del sistema de acueductos, reportaron funcionarios del gobierno.

Luego de un mes tranquilo en cuestión meteorológica, Fred se convirtió el martes en la sexta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico luego de pasar sobre Islas Vírgenes de Estados Unidos y Puerto Rico, en una trayectoria que, según los pronósticos, la llevará a Florida para el fin de semana.

Equipos del gobierno con megáfonos recorrieron barrios empobrecidos de la capital dominicana de Santo Domingo antes de la llegada de la tormenta para llamar a los pobladores a desalojar las áreas bajas. Horas más tarde, el gobierno reportó una inundación en un tribunal.

Los avisos de tormenta tropical para Islas Vírgenes de Estados Unidos y Puerto Rico se desactivaron tras los aguaceros que dejaron a alrededor de 13 mil hogares y negocios sin servicio de electricidad en Puerto Rico.

Para la noche del miércoles, el vórtice de Fred se ubicaba 85 kilómetros (55 millas) al sureste de Cabo Haitiano, Haití, y avanzaba en dirección oeste-noroeste a 24 km/h (15 mph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Tenía vientos máximos sostenidos de 55 km/h (35 mph).

Los meteorólogos dijeron que pronosticaban que Fred retomará fuerza de tormenta tropical el jueves a medida que se aproxime a las islas Turcas y Caicos y al sureste de Bahamas, y que para el viernes pasará al norte de la costa central de Cuba. Se le pidió a la población de Florida que esté atenta al trayecto del meteoro.

Había pasado más de un mes desde la última tormenta del Atlántico, el huracán Elsa, pero esta suele ser la época de más actividad en la temporada de huracanes.

El centro de huracanes emitió avisos preventivos para Haití, desde su frontera norte hasta Gonaives, y para las provincias cubanas de Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín, Granma y Guantánamo. También incluyó un aviso para las islas de Turcas y Caicos y el sureste de Bahamas. Se prevé que el meteoro arroje entre 7 y 12 centímetros (de 3 a 5 pulgadas) de lluvia sobre República Dominicana, con hasta 20 centímetros (8 pulgadas) en algunas zonas.